Gallus gallus domesticus : pourquoi la poule domestique est géniale

Rejoignons Gala, une Gallus gallus domesticus. Autrement dit une poule domestique. En sa compagnie, découvrez :

• Pourquoi les poules domestiques sont d’une intelligence redoutable
• À quoi ressemble un monde dominé par les poules (avec une vidéo inédite et ultra-kitch)
• La polémique sur l’origine des poules (et la preuve que les poules ont eu des dents)
• Les races de poules les plus surprenantes

Petit aparté : vous ne trouvez pas ça fou que tous les animaux et végétaux connus dans le monde portent un nom latin ?

Par exemple : Rattus rattus (le rat noir), Colombia livia domestica (le pigeon domestique) ou Canis lupus familiaris (le chien).  

La langue universelle du vivant est donc une langue morte. Et après on s’étonne que les espèces disparaissent…

Du coup, pour communiquer avec le vivant, je me suis mis au latin. Juste pour cet article.

Parler des poules, en employant des formules latines, est inédit sur le web. Alea jacta est.

Gallus gallus domesticus : et mon QI, c’est du poulet ?

Caquètements et langage de poules

Je me trouve dans la basse-cour avec Gala, notre poule domestique.

Hic et nunc, plusieurs dizaines de poules gloussent.

Et là, première surprise, les volatiles ne parlent pas latin. Au lieu de cela, notre oreille fine distingue, a minima, 24 types de cris.

À chaque caquètement distinct, correspond de facto une signification. Par exemple, un cri correspond à une alerte aérienne et un autre à une alerte terrestre.

Si elles entendent l’alarme aérienne, les poules se mettent à couvert. Après l’alarme terrestre, tout le poulailler devient vigilant, le corps redressé, guettant un chat ou un chien.

Les réactions de Gallus gallus domesticus sont directement liées aux alertes. #langage

Gare aux fausses alertes ! En effet, lorsqu’un coq, pour attirer les femelles, émet à tort un cri indiquant la présence de nourriture, les poules finissent par ne plus venir.

Trouver une nourriture de qualité constitue, pour une poule, un des critères pour choisir le bon coq. Ne pas se faire baratiner également. Errare humanum est.

Les poules ont donc un langage. Les coqs sont capables de manipulations pour attirer les poules.

Et ce n’est que le début. Cette synthèse, réalisée par Lori Marino, nous l’explique. Des décennies d’études sur le comportement, le langage et l’intelligence des poules, y sont résumées.

Poule position : l’organisation des poules

Je viens de prendre une pause bien méritée. J’observe de loin la société des poules.

Gala se balade parmi ses congénères. Soudain, une poule nouvelle arrive pour intégrer le groupe. Casus belli !

Immédiatement, la poule dominante s’extirpe du groupe et défie la nouvelle. L’arrivante sort victorieuse.

Gala en déduit que la nouvelle poule sera dominante. Gala devra attendre que la poule dominante finisse de manger, sinon, gare aux coups de bec ! Il y a un ordre dans le picorage ! Sic.

Chaque volatile reconnaît aisément les membres de son groupe et connaît le statut social de chacun. La société des poules est très hiérarchisée.

Récapitulons : Une hiérarchie, des congénères identifiés et a fortiori une capacité à déduire son statut en observant les autres.

Gala n’est pas une poule, ce n’est pas possible, c’est un singe, un dauphin, un corbeau ?

Pourtant Gala se tient devant moi et il s’agit bien d’une poule. Pire, une poule domestique Gallus gallus domesticus comme une autre.

Qui dit tout cela ? Une poule qui parle latin ? Non, idem, cette étude qui en résume plusieurs centaines sur l’organisation et l’intelligence des poules.

À quoi ressemblerait un monde de poules ?

Si les poules sont si intelligentes, ne risquent-elles pas de conquérir le monde ? Qu’allons-nous devenir ? Bonnes questions.

Pour y répondre, j’ai exploré les arcanes cinématographiques pour dénicher in extremis une réponse. Découvrez un extrait de Chicken Park, sorte de Jurassic Park kitch pour poules. Attention : ce film mérite plus le contour que le détour.

Je vous avais prévenu. On ne ressort pas indemne de l’excellence de cet extrait cinématographique. Avant que les poules ne nous dominent, continuons à faire plus ample connaissance avec elles.

Origine et races de poules

Si les poules sont amenées à nous dominer, autant bien connaître leur origine et leur variété.

Une origine lointaine : Quand les poules avaient des dents

Comme les autres oiseaux, la poule descend des dinosaures.

Plus précisément, les oiseaux (donc les poules) sont les derniers représentants des dinosaures.

De quel dinosaure viendrait la poule ? Le débat est animé.

L’archéoptérix ?

Pas sûr.

Mais peut-être.

L’origine lointaine remonte à plus de 150 millions d’années.

Quoi qu’il en soit, archéoptérix ou pas, l’ancêtre des oiseaux avait des dents.

Et si vous voulez découvrir la théorie la plus folle de la disparition des dinosaures (au profit des oiseaux, leurs derniers représentants), cliquez et accrochez-vous.

Le coq doré : quand la poule était sauvage

Fast-forward jusqu’au néolithique.

En ce temps-là, les poules et les coqs étaient sauvages. Mais le néolithique, c’est l’époque de la domestication.

Et le coq doré (Ou coq de Bankiva ou Coq Sauvage ou Gallus gallus) a été domestiqué. Il constitue la principale espèce à l’origine des races de poules domestiques (Gallus gallus domesticus).

Plus de 200 races de Gallus Gallus domesticus

Il existe plus de 200 grandes races de poules (dont 45 françaises), de forme, de taille et de couleurs diverses.

L’origine de toutes ces poules ? Le coq doré comme vu ci-dessus. Mais pas seulement. D’autres espèces de coqs sauvages et des hybridations multiples ont entraîné cette diversité de races.

Certaines races de Gallus gallus domesticus valent le détour :

• Mouette de la Frise orientale
• Poule du Reich
• Euskal oiloa
• Chanteur de Yourlov
• Dominicaine 
• Poule de Crève-cœur

Intelligence des poules : À en perdre son latin

Les émotions de la poule sentimentale

Et dans la tête de Gallus gallus domesticus, que se passe-t-il ? Chaque poule dispose de son caractère : audace, activité, vigilance… Ces caractéristiques sont même liées au statut social.

Les poules ressentent aussi des émotions : joie, ennui, frustration.

D’ailleurs, revenons à Gala, la star de notre article. Est-elle optimiste ? Voit-elle le verre à moitié plein ou le verre à moitié vide ?

Pour le savoir, on organise un petit jeu. On fait en sorte que Gala associe la couleur blanche à une récompense et la couleur noire à une absence de récompense.

On présente alors à Gala différentes nuances de gris. Gris, ce n’est ni noir ni blanc.

Gala va-t-elle s’approcher pour obtenir une récompense ? Oui ! Elle est donc optimiste ! Gala aurait ignoré le gris, on l’aurait considérée pessimiste. Confer cette étude (réalisée sur le coq doré ou coq sauvage) dans Royal Society.

Ecce homo : Voici l’homme, euh non la poule

La rencontre avec Gala touche à sa fin. Nous prenons l’apéro avec elle. Sur le sol de la basse-cour, se trouvent des graines.

Je suis très joueur. Si Gala résiste à la tentation de dévorer les graines, elle en aura deux fois plus ! Gala résistera-t-elle ?

Eh oui ! Une poule est capable de différer son plaisir et de se maîtriser pour en obtenir davantage ! (Confer Animal Behaviour)

Chez les enfants humains, cela rappelle le test du chamallow, réalisé dans les années 70. Ce test mesure la gratification différée. Un tiers des enfants résiste assez longtemps à l’envie de manger le premier chamallow pour en obtenir un deuxième.

Voilà qui va faire caqueter dans les chaumières !

Bon, bon, bon… Grosso modo, les poules domestiques :

• forment une société organisée et hiérarchisée
• utilisent un langage commun en groupe
• ressentent des émotions
• ont plus de 200 races et sont principalement issues du coq sauvage

À en perdre son latin, non ?

Nota Bene : Vous en savez plus sur l’intelligence et les races de Gallus gallus domesticus.

Et vous, connaissez-vous des poules intelligentes ? Aimeriez-vous être une poule ? Réagissez ci-dessous !

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